A identidade secreta do Papai Noel
Dezembro, véspera de Natal. Todos sabem quem é a figura mais aguardada, principalmente pelas crianças - a possibilidade de ganhar o tão esperado brinquedo enche de ansiedade os pequenos, mesmo os que desconfiam que não se comportaram muito bem ao longo do ano ou duvidem da veracidade da estória contada pela família. Trata-se do bom velhinho de barbas brancas, bochechas rosadas, roupa vermelha, botas e cinto pretos, que carrega a gigante sacola de surpresas e ainda solta um "Ho, ho, ho" enquanto desce a chaminé - em tempos modernos, ele pode entrar pela janela ou pela porta mesmo. Essa versão ocidentalizada do Papai Noel é famosa em quase todo o mundo e tida como certa, porém existe um mistério relacionado à origem do mito. Afinal, de onde vem o Papai Noel? Do Pólo Norte, de trenó puxado por renas?
A verdadeira história do Papai Noel nada tem a ver com gnomos e renas voadoras e se inicia na costa meridional da Turquia, região turística atualmente famosa pelas águas turquesa. São Nicolaus é a identidade real do Papai Noel, nascido no século III na vila de Patara, à qual era grega e agora, turca. Os pais de São Nicolaus, criado para ser um cristão devotado, morreram quando ele ainda era jovem. Para seguir as palavras de desapego material proferidas por Jesus, ele usa toda a herança para dar assistência aos necessitados, enfermos e sofredores em geral. Logo se torna bispo e muito conhecido na região pelas atitutes altruístas e dedicação a servir a Deus por toda a vida.
A notoriedade de São Nicolaus se explica em diversas lendas que afirmam o caráter protetor e ajudam a explicar o porquê de ser um santo tão amado. A mais famosa conta a história de um homem, pai de três moças jovens que não tinham dotes para se casar - as donzelas sem dote não conseguiriam nenhum marido e assim seriam vendidas como escravas. Três sacos de ouro apareceram em três distintas ocasiões, jogados pela janela, e caíram sobre meias e sapatos que repousavam diante da lareira para secar. É fácil perceber que esse costume continua vivo até os nossos dias. Assim, São Nicolaus é um santo presenteador.
Outras lendas versam sobre o resgate de uma criança seqüestrada por piratas cretenses, de estudantes e crianças assassinadas que retornaram à vida depois de súplicas e orações, viajantes e marinheiros salvos da cólera dos mares, vidas poupadas da morte por acusações injustas e pela fome. Para o ocidente, ele é o patrono de crianças, marinheiros, banqueiros, penhoristas, acadêmicos, órfãos, trabalhadores, viajantes, mercadores, juízes, miseráveis, donzelas que desejam se casar, estudantes, vítimas de erros judiciais, indivíduos seqüestrados e até ladrões e assassinos.
Toda essa generosidade pelos oprimidos e carentes e o amor pelas crianças lhe rendeu exílio e aprisionamento sob o Império Romano. O dia de São Nicolaus é comemorado em 06 de dezembro, data de aniversário da sua morte. Ao passar dos tempos, São Nicolaus continua a ser venerado por católicos, ortodoxos e protestantes e é muito celebrado na Europa, em países como Alemanha, Polônia, Holanda, Bélgica e outros. Por isso, na proximidade do Natal, nada impede que os brasileiros se lembrem desse importante personagem e também festejem a identidade secreta do Papai Noel.
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Saint Nicholas Center - Discovering the Truth about Santa Claus
http://www.stnicholascenter.org
Marcelo Stein (Diretor - Bier
& Wein Importadora) e Jerry Vietz (Mestre-Cervejeiro -
Unibroue)
